文学是弱者的伟业，陈晓明认为这并不是要给文学下一个完整的、标准的教科书的定义，它也未必反映了文学最本质的方面，但他觉得弱者是文学里最重要的一环，是我们在理解文学时容易被忽略的角度。他希望弱者作为理解文学的一种方式，能赋予这个时代更切实际的，也更具人性的一种含义。

　　弱者是文学中最动人的形象

　　从最直接的感情经验入手，弱者形象构成了最为感人的艺术形象。获得诺贝尔奖的法国作家莫迪亚诺在他的《暗店街》中有一段描写，叙述人居依·罗朗被私家侦探所的所长于特收留，一起工作了8年。于特退休时，罗朗望着他的背影，明白了“他之所以同情我，是因为他也失去了自己的踪迹，他的一部分身世突然间好像是石沉大海，没有留下任何指引路径”。

　　说到文学的人道关怀，就要说文学的价值，可能在这个意义上它才是能唤起人们内心的脱离命运的一种意义和价值。我并不反对写那种非常强悍的、刀光剑影的文学，但我对这种写人的柔软的生命状态的文学很喜欢。这个时代，我们都在拼，都在奋斗，都在追求，但最后我觉得我们内心要回荡着一种柔软的东西，要回荡着一种弱的东西。我们不是洋洋得意，不是觉得自己获得了　巨大的成就，而是一种空空如也。文学在表达这种东西的时候，它的那种情感，那种语言、趣味和意境特别能打动人心。所以文学写弱者的时候特别真实，特别能体现文学的品质和本质。

　　方方的作品大部分写的都是弱者。关于弱者的问题，我跟方方有很多共同点。在一次讲演中，她曾经表达过对弱者的看法，我非常认同。她说：“走过见过之后你会觉得，宏观大势，全球化之类的，并不是我想要关心的。我要做的是关注每一个个体，关注他们的爱恨情愁，关注他们的生离死别，关注他们在这个社会上的生存方式，以及他们感受这个世界的方式，他们拉着你的手跟你絮絮叨叨时，让我觉得我理解的文学，或者我热爱的文学是能够照进人心的，它是一种有情怀的东西。现实主义文学，它和弱者息息相通。”