嘉庆二十年（1815年）的一个夏夜，南洋马六甲岛的一座中国式庭院里，有几个人正在忙碌着。夜已经深了，海风习习，椰树摇曳，但是马礼逊却感到心里正燃着一团火。他目不转睛地看着梁发从雕版上揭下一张纸来，不禁欣喜若狂——这是一页试印的月刊封面，采用中国线装书版式，正中以匀称、大方的宋体印有刊名《察世俗每月统记传》几个大字。他轻声叫来正在一旁伏案写稿的米怜，两人一边欣赏，一边赞叹，但他们或许没有想到，随着这页纸的诞生，中国新闻史的第一页却被两个洋人悄悄揭开了。

　　在马六甲出版的近代第一份中文月刊《察世俗每月统记传》封面，该刊采用木刻版和石印技术印刷，共出版7卷，1821年因米怜病重而停刊。米怜是个十分能干的传教士，在南洋群岛考察期间，他不仅很快能用尚不熟练的汉语与当地华人交谈，找到了“更实际、更可靠散发圣经的办法”，在爪哇、马六甲和槟榔屿一带走村串户向华人家庭派送了上千册《新约全书》，还发现了比口头布道、散发圣经更为广泛和有效的传教渠道——“创办一份小型月刊，以便传播基督教教义和其他实用知识”。

　　马礼逊对办刊计划十分赞许，在与米怜反复商量后，决定把中国传教差会的地点建在马六甲。此地由英国控制，位于交趾支那、暹罗和槟榔屿之间，离中国很近，有商船常年往来，同时气候宜人，风景优美，在马礼逊的心目中，今后他不仅要在这里出版报纸、印刷圣经，还要建立学习中文的学院以及养老院、收容所等，让它成为基督教传教士在亚洲的中心站。

　　经过一段紧张的准备工作，1815年8月5日，《察世俗每月统记传》在马六甲问世了，这是外国人创办的第一家中文报纸。自1815年起，凡七年，每月一期，每期6至7页，初印500册，不久增至1000册，最盛时达到2000册。所登内容，大部分是阐发基督教义，间或也有新闻和介绍天文、地理等新知识的文章。编辑者除马礼逊、米怜及稍后加盟的另一名传教士麦都思之外，引人注目的是粤人梁发。

　　梁发11岁起就入塾读书，后因家贫辍学，乃往广州学习制笔和雕版，这期间被米怜招募并随其赴马六甲筹备出版《察世俗每月统记传》，不久受洗入基督教新教，成为中国第一个基督教传教士，以刻印中文书报、撰写宗教小册子及传教终其一生。他篆刻的《劝世良言》在太平天国时期曾被洪秀全大量翻印，传播甚广。而《察世俗每月统记传》问世后，由于外人不便出面，该刊在广东各地的发行，全凭梁发一人在海陆间往返奔波，主要方法是每逢粤省县试、府试、乡试，由他本人携往考场，与宗教书籍一同分送，并通过联络友人，借海船之便销往南洋群岛、泰国、新加坡等华侨聚集地区。

　　米怜为派发《察世俗每月统记传》印制的“告帖”，被认为是最早的推销报刊的广告。创刊号上，由米怜执笔、用来招揽读者的“告帖”，可视之为第一次用汉字印出来的报纸广告，它的内容是推销一种“书”：

　　凡属呷地（马六甲）各方之唐人，愿读察世俗之书者，请每月初一、二、三等日，打发人来到弟之寓所受之。若在葫芦、槟榔、安南、暹罗、咖口留吧、廖里龙牙、丁几宜、单丹、万丹等处各地之唐人，有愿看此书者，请于船到呷地之时或寄信与弟知道，或请船上朋友来弟寓所自取，弟即均为奉送也。

　　愚弟米怜告白

　　《察世俗每月统记传》是世界上最早出版的一份近代化中文刊物，在形式和内容上虽然不具备新闻传播媒体的完整形态，但在近代中国新闻史上具有里程碑意义，它不仅在版样、中文字模和印刷技术等方面为外国传教士在华创办报刊树立了榜样，还拉开了西方在华新闻事业的帷幕。此后百年间，跨洋越海来从事中国报道的外国记者把马礼逊和米怜创办《察世俗每月统记传》的举动称为“拓荒之举”。