摘要：新闻自由在西方被看做“天赋人权”、自然权力、“第四权力”。然而，理论是丰满的，真实的新闻实践却不无缺陷。因为社会本质是无法改变的，如何驾驭政治权力、社会权力，是资本必须考虑的问题。于是，媒体的作用机制应运而生：通过媒体监督职能，控制政治权力，防止出现专制政权；通过媒体舆论宣传功能，控制社会大众，防止出现“多数人的暴政”，实现资本的自由。

　　关键词：媒体监督 新闻自由 资本自由

　　随着大众传播技术的发展，人们越来越需要通过报纸、广播、电视、网络等各种媒体来了解新闻、舆论和政治观点。新闻自由是人民的一项宝贵权利，但与其他自由不同——它既是个人的权利，也是机构的权利。它不仅指个人有权利表达意见，也指文字和广播媒体有权利发表各种政治观点和采集、报道新闻。

　　美国的新闻媒体以监督政府、揭露不法为己任，享有很高的政治地位，记者有“无冕之王”之称。20世纪70年代美国发生的两件大事都与新闻媒体直接相关。一件是由于美国媒体大量报道了美军在越南残暴的杀人行为，引起国内和全世界民众的反感，国内反战情绪高涨，游行示威不断，国际上对美国进行越南战争的负面评价越来越多，直接影响了越南战争结局；另一件是《华盛顿邮报》在1972年率先披露并坚持跟踪报道的水门事件，直接导致尼克松总统下台。两大新闻事件使美国新闻媒体的政治影响力达到顶峰。因此，崇尚美国政治体制的人们，除了盛赞三权分立制度，还高度赞扬美国的新闻监督和新闻自由，认为这是美国繁荣富强的根本原因。

　　然而，但凡有点理性的人，几乎都注意到美国的媒体也常常指鹿为马、歪曲事实。在美国2008年大选中，各大主流媒体几乎一致性地、不计工本地、不在乎职业道德地吹捧总统候选人奥巴马；2016年大选中，又几乎一致性地、不计工本地、不在乎职业道德地贬损总统候选人特朗普。对这些新闻乱象，我们不禁产生疑问：美国新闻真的是公正和自由吗？

　　新闻自由的起源与发展

　　新闻自由起源于英国民主斗士约翰?弥尔顿的“出版自由”口号。1644年，弥尔顿未经当局审查便出版了关于离婚问题的小册子，受到议会的强烈谴责，并被传至国会出版委员会接受质问。他在国会作了长篇演讲，系统阐述出版自由思想。随后他出版了自己的演说词，就是《论出版自由》。在这本小册子里，弥尔顿在人类历史上第一次提出“出版自由”的口号。继而美国在《独立宣言》中首次使用了“新闻自由”的概念。①1791年美国宪法第一修正案更是明确提出：国会不得制定法律，剥夺言论出版的自由。②此后，随着欧美资产阶级革命的不断深入，“出版”这个词的外延不断扩大，它不仅可以解释为“出版”“出版业”，而且可以解释为“新闻业”“新闻界”，如今泛指大众传播业和大众传播媒介。随着新闻自由理念的深入人心，“第四权力”“看门狗”和“社会瞭望者”等理念陆续被提出，并成为自由主义新闻学的核心理念。

　　“第四权力”思想最早由美国第三任总统、著名思想家托马斯?杰斐逊提出。“第四权力”是西方社会对新闻传播媒体在社会中地位的比喻，认为其是与立法权、行政权、司法权并立的一种社会权力，并对这三种政治权力起制衡作用。因此，“第四权力”成为西方新闻界的口头禅。“看门狗”理念最先是由《泰晤士报》的编辑约翰·德莱恩（John Delane）提出，他还在1852年发表了著名的社论“媒体以报道为生……一旦发现真相必不计后果，将其公之于众”。③“社会瞭望者”理念由美国报业巨头约瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）提出。他的名言是：“倘若一个国家是一条航行在大海上的船，新闻记者就是船头的瞭望者，他要在一望无际的海面上观察一切，审视海上的不测风云和浅滩暗礁，发出警告。”④1917年根据约瑟夫·普利策的遗愿设立了普利策新闻奖，如今该奖已经发展成为美国新闻界的一项最高荣誉奖和全球性奖项。

　　从新闻自由理念的不断发展，可以看出人类追求新闻自由的美好愿望。在美国国内，人们期望媒体依靠宪法修正案第一条赋予的权利，监督政府、引导舆论、影响民众，实现社会的公平正义。正如美国专栏作家沃尔特?李普曼（Walter Lippmann）所说：“新闻出版自由不是特权，而是一个伟大社会的有机组成部分。”