2016年是中国的农历丙申年,依十二生肖排序是猴年。生性活泼、聪明伶俐的猴,不仅是汉族人民喜爱的生肖动物,也是众多少数民族偏爱与热捧的瑞兽。作为华夏民族历史长河中最为悠久的一支,素以万物有灵与自然崇拜为信仰核心的羌族,更是将猴融入本民族的信仰世界中,为中华生肖文化的多元与丰富添加了独具一格的色彩。

　　古代的“猴祖”信仰

　　以猴为祖的传说曾广泛存在于西南少数民族中,其中尤以藏、羌最为典型。历史上,关于古代羌人“猴祖”信仰的最早记载见于唐初编成的《北史》,其云:“党项羌者,三苗之后也。其种有宕昌、白狼,皆自称猕猴种。东接临洮、西平,西拒叶护,南北数千里,处山谷间。每姓别为部落。”从其地域可以看出,这种以猴为祖的信仰当时广布于我国西北地区,这和此时羌人分布的广泛性存在着密切联系。也有将猕猴在祭祀中的作用与人一同并列,如《隋书·女国传》记女国苏毗:“俗事阿修罗神,又有树神,岁初以人祭,或用猕猴。”现代学界对以上史书中谈及“宕昌”、“白狼”与“苏毗”的地望略有分歧,但对其皆为西羌种类的认知却是公认的。

　　1957年,法国著名学者石泰安在《高等研究实验学院宗教系年鉴》上发表了《汉藏走廊的古羌族》一文,文中认为猕猴的传说是中国西部(四川及附近地区)少数民族文明的特点,并认为“猕”可能代表着藏缅语系中的一个意为“人”的单词,肯定了羌族文化中“猴祖”信仰的存在。他还进一步认为,历史上的木族也是出自“猕猴崇拜”的部落之一,而《魏书》《周书》所记的党项羌特殊部族宕昌国王的姓氏“弥”就是“猕”,代表了党项羌人自认为其皆为猕猴的后代。

　　现学术研究进一步表明,在汉族神话传说中至高无上的西王母,《山海经》中所记形象也是照着猿猴图腾装扮而成,其境域和族属可能都与古羌有关。传说“西王母其状如人,豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜”。有学者认为这是描述西王母作为巫师,戴上了状如人面的面具,并饰以如豹尾般的长尾,此形象实为金丝猴等类动物。而西王母蓬发戴胜,蓬发者,虎豹类动物绝无此特征,但在猿猴类动物中倒可以发现。

　　创世史诗中的“猴”

　　众所周知,羌族没有本民族的文字,长期以来,流传于群众与释比中的口头艺术在羌族文化的传播与传承中占有极其重要的特殊地位。其中,释比唱经中的《羌戈大战》《木姐珠与斗安珠》和《燃比娃盗火》,号称羌族的“三大史诗”。它们分别是羌族口头艺术中最为著名的战争、爱情与创世史诗,也是释比上坛作法时必须咏唱的经典。

　　鲜为人知的是,这“三大史诗”的主人公均与“猴”有关。诚如李明在《羌族文学史》中的论述,《燃比娃盗火》等神话,曲折地反映了羌族原始先民与“猴”的特殊关系。传说羌族的首领是美丽健壮的姑娘阿勿巴吉,她与居住在喀尔别克山那边的火神蒙格西婚配,阿勿巴吉怀上了燃比娃后蒙格西返回天庭。怀胎十月阿勿巴吉生下了浑身有毛、长着长长尾巴,下地便会说话的燃比娃。当时人间很冷,没有火。燃比娃长到16岁已经是身强力壮,依母亲的吩咐,到喀尔别克山去寻找父亲蒙格西取火。在经过两次取火失败后,蒙格西教他把火种藏在白石里,这才躲过了恶神喝都,把火种带到了人间。神话中的燃比娃浑身长毛,有尾巴,明显是猴的形象。羌族神话叙事长诗《木姐珠与燃比娃》也说燃比娃是猴毛人。

　　爱情长诗《木姐珠与斗安珠》讲述了木姐珠本是天神阿爸木比塔的女儿,向往凡间的自由生活,与凡间的斗安珠一见钟情。斗安珠上天向阿爸木比塔请婚,天爷为测试他的本领,三次出难题刁难他,均被俩人合力解决,最后两人得准成婚并返回人间。故事中的男主人公斗安珠也是一身毛并有尾巴,明显也是猴的形象。羌族神话《猴人变人》也说人类祖先是“猴人”变成的。羌族神话《戈基人的故事》中也认为羌人是黄猴变的。