赵元任是中国现代语言学的奠基人。

　　他学贯中西，横跨文理，兴趣广泛，不仅是语言学大师，在音乐理论和创作方面也有很高造诣。

　　他从小接受中国传统文化的熏陶，在美国留学期间对数学、物理、哲学等学科有过专门的学习。因此，他的学术思想博大精深，既有西方现代科学精神的影响，也深受我国传统学术思想的影响。

　　他从事现代语言学研究重视语言事实的实地调查，重视对语言材料的鉴别和归纳分析，不说没有根据的话。这种学风正是清代朴学家们提倡的实事求是、无征不信的优良学术传统。

　　“言有易，言无难”

　　“言有易，言无难”被赵元任高足王力奉为座右铭。

　　1926年夏天，王力考入清华大学国学院，那时梁启超、王国维、赵元任和陈寅恪是清华国学的“四大导师”。他的研究生论文《中国古文法》是在赵元任与梁启超两位导师指导下完成的。赵先生给论文中的附言“反照句、纲目句，在西文中罕见”加了个批语：“删‘附言’：未熟通某文，断不可定其无某文法。言有易，言无难！”在赵先生看来，西文包括的语言很多，没有精通所有这些语言的文法，不应该轻易下这样的结论。

　　虽然按照导师的意见删去了附言，但对“言有易，言无难”这句话的深刻思想，王力还没有完全明白。

　　不久，赵元任推荐他在《清华学报》发表了一篇《两粤音说》的论文，文中说两粤没有撮口呼。当时赵先生没有调查过粤语，没法断定粤语是否有撮口呼，王力讲的博白话没有撮口呼符合事实。

　　1928年赵先生到广州进行了方言调查，发现广州话有撮口呼，马上就给在法国巴黎学语言学的王力写信，信中以“雪”字为例，说明广州话有撮口呼，《两粤音说》中的结论错了。

　　据王力本人回忆，他这才发现自己的论文存在两个问题：第一，论文题目本身有问题，调查方言要一个一个地点去调查，不能把两粤作为一个整体来调查；第二，由博白话没有撮口呼推断两粤没有撮口呼在逻辑上是不成立的。

　　至此，王力才真正理解了“言有易，言无难”这六个字的分量，并从此将赵先生的这六个字作为座右铭。