部首笔画检字法是汉语字书最常用的基本排字法。人们熟知的《康熙字典》、《辞源》、《辞海》、《汉语大字典》、《汉语大词典》都是以部首笔画数排列单字的,就连用汉语拼音字母次第排字的《新华字典》卷首也列有《部首(笔画)检字表》。 

　　谁最先用笔画数排字? 

　　刘叶秋先生《中国字典史略》说:“《字彙》的按笔画排字法,为前所未有。”(中华书局1983年第130页) 

　　1985年河南人民出版社出版的何九盈先生《中国古代语言学史》第182页评介《字彙》的检字法说:“在此以前的字典有的按《说文》部首检字,有的按音序(或四声,或三十六字母)检字,都不灵便。《字彙》改为按笔画多少,循序建立部首,从一画至十七画,列 214 部,深受社会欢迎。……所以三百多年来,梅氏所创立的部首检字法,一直为辞书编纂工作者所遵循。” 

　　1988年出版的语言文字学权威著作《中国大百科全书·语言文字卷》第551页《字彙》条:“部首的排列次第按笔画多少序列先后,少者在前,多者在后。一部之内的字除去部首笔画不计外,也都按余下的笔画多寡排列,极便检查。在检字法上是一大改革。(周祖谟)” 

　　第208页《汉字整理》条:“《说文解字》创造了部首检字法,辽僧行均的《龙龛手镜》、金代韩孝彦的《篇海》开了音序检字法的先河。明代梅膺祚的《字彙》则首先采用了笔画排字法。(费锦昌)” 

　　1993年出版的《续修四库全书总目提要》《字彙十二卷》条:“独创循字画多寡为序之例,尤为许顾以后,编辑字书,以简驭繁最善之法。 

　　《字彙》最先按笔画数排字,笔画检字法是梅膺祚创立的,在学术界好像已成为共识。