科学是为了什么——与吴以义教授谈宗教、理性与科学

本文作者(左)在普林斯顿大学采访吴以义教授

    ●人为什么要研究科学?在中国读者群中,这还是个未被充分注意的问题。对这一问题的历史追问,会给我们带来认识论、哲学、历史和宗教等诸多领域的深刻教益。

　　●科学研究的前提是坚信客观世界是有规律的,规律是可以被人认识的,而这种认识表现在基于理性的理解。在历史上,理性的即斯宾诺莎的上帝与世俗的即基督的上帝互为表里。  

　　中国向西方的学习是一个微妙而复杂的过程。从1842年魏源所言“师夷长技以制夷”到之后洋务派的“中学为体,西学为用”,都着眼于西方科学的“技术和方法”,而不是“态度和精神”。这有其历史的合理性,但也在实际上忽略了科学的发展对人类自我认识和心灵探索的巨大启蒙作用。吴以义教授的新作《从哥白尼到牛顿:日心学说的确立》(上海人民出版社出版)通过梳理从哥白尼到牛顿近两百年间日心学说的发展史,以经典个案的方式讨论了科学、宗教与理性的相互关系。信仰的理据与阐释是题中应有之意,更是这一历史要案的恢弘背景。从事语言民俗研究的华东师范大学教授、美国印第安纳大学访问学者李明洁就此赴普林斯顿大学采访了该书作者、科学史专家吴以义教授。 

　　吴以义教授系普林斯顿大学科学史博士,宾夕法尼亚大学博士后,师从C.Gillispie和N.Sivin教授,研究西洋和中国科学史;曾任纽约市立大学兼任教授和复旦大学历史系教授。