甲午战争无论在中国近代史上，在日本近代史上，还是在整个远东国家关系历史、乃至整个世界近现代史上，都是一个重大的、具有界标性的、影响广泛而深远的、可以从多方面研究的事件，是一本内容极其丰富、需要反复阅读、不断回味的教科书。对于日本来说，没有甲午战争，就没有十年以后的日俄战争；没有在甲午战争、日俄战争这两次战争中获得巨额的战争横财，日本就不至于在日后发动全面侵华战争、走上军国主义不归路。对于中国来说，没有甲午战败，就没有清末救亡运动，没有百日维新与义和团运动，也就没有辛亥革命。没有甲午战败，中国整个二十世纪历史都将是另外一种面貌。

　　甲午战败之后，清廷就开始总结战败原因，诿罪于李鸿章，谓其应负全责，拔去其三眼花翎，褫夺黄马褂。李鸿章则间接诿过于朝廷，谓用于战备的军费不足。参战的将领则互相推诿，或指责其它军舰避战遁逃，或批评上峰指挥失当。这些总结，都是将战败归罪为当事的个人或少数人因素。

　　从稍微后一点时间看，整个戊戌维新运动，都可以看做是中国社会对甲午战败的反思。康有为在公车上书中提出富国六法、养民四法、教民四法，后来又增加练兵强军的主张；梁启超所作《变法通议》，强调快变、全变、主动变、彻底变，呼吁兴教育、伸民权；严复发表《论世变之亟》、《原强》等一组文章，主张鼓民力、开民智、新民德，谭嗣同作《仁学》，指出专制制度是中国败弱之根源。这些反思，可以归结为以下六个方面：1、军事落后；2、经济不振；3、政治腐败；4、教育落后；5、民气衰弱； 6、此前变法不彻底。

　　今年由上海世纪出版集团、上海远东出版社与新华社解放军分社、参考消息报社合作出版的《甲午殇思》，对甲午战败作了全面的反思，归纳起来，有以下十条：1、清廷专制制度腐败；2、统治者昏庸，内斗不已；3、国家战略意识落后，对日本军事实力估计严重不足；4、军事变革观念落后，一味消极防御； 5、缺乏现代意识军事思想家；6、军风腐败，士兵精神状态低迷；7、缺乏战略保障能力；8、缺乏现代情报意识；9、文化积弊难返、教育制度落后；10、人民国家意识薄弱，一团散沙，缺乏尚武主义。

　　对于甲午战败的反思，清末那一代人比较切近，今人则比较宏远，有如看山，远近高低各不同。