步入南通市区的中心，有一组地标性的建筑引人注目：一座是南宋淳熙年间兴建的大屋檐特色城楼模样的中式谯楼，一座是近代民国三年（1914年）建造的哥特式尖顶的西式钟楼。两楼相距700余年，谯楼居后，钟楼立前，一前一后，一高一低，构成了一幅奇特的画面。

　　上世纪60年代，我在市一中求学，家住东门湾子头，每天到校要步行半个小时，一天往返两次，每天至少四次望见钟楼和谯楼。当时只知道谯楼古色古香，钟楼近代时尚，且是那时南通城里最高的建筑，每当凝视它们时，历史的厚重感不由得盘桓于心。

　　记得多年前我陪同舒乙先生浏览市容，他指着钟楼和谯楼发出感叹：“你看钟楼、谯楼，一立一卧，一张一敛，两楼比肩，一座楼昭示着一个时代。”是啊，城市是一本打开的书，建筑是书上最灵动的文字；城市是一台奏乐的琴，建筑是那弦上跳跃的音符。这时的钟楼和谯楼，读之可知江海之浩瀚，思之可感流水之深邃，使人既有理性哲学思考的深度，又有浩渺的文学想象空间。回到公元1349年，谯楼打更击鼓，平民百姓日出而作日落而息，读书人秉烛夜读，磨豆腐的起早开工……倏地，思绪又跳转到1895年，南通迎来了工业文明的曙光，南通唐闸大生一厂、海门大生三厂钟楼的钟声齐鸣，上下班的汽笛同奏，一批批原来在田野劳作的农民，分着班次，有秩序守纪律地走进了工厂的纺织机房……钟楼、谯楼蕴藏着一种时空之美、文学想象之美。

　　近观钟楼，在三层南向的墙上，张謇留下了一副对联，“畴昔是州今是县，江淮之委海之端”，横批是“南通县”。我想，张謇并不仅是在地理位置及行政区划上解释南通的称谓，更是以广阔的视野宣告旧时代的终结和新时代的开启，他正以“父教育母实业”的理念，进行着富民强国的实践，使南通朝现代社会模范县的方向前进，充分显示出开放、进取、敢为人先的精神，钟楼和谯楼又有一种时代之美，并蕴含着先进的文化理念和价值追求。

　　这两座建筑令我想起了法国巴黎的卢浮宫。卢浮宫是古代经典建筑，而它的大门却是一座金字塔式的现代建筑，一个是砖石结构，一个是钢铁、玻璃材质，看似不协调，但正是这种冲突形成一种张力，震撼你的心魂，引发你深刻的思考和绚丽多彩的想象。再看看我们南通市的钟楼和谯楼：谯楼那飞逸的翘檐、明艳的梁彩、肃穆的城墙无不显现出东方文化的古朴之美；那钟楼哥特式的尖顶，楼面精致的图案、雄伟的身影则尽显挺拔向上之势和新锐之气，西方文化的特点表现得淋漓尽致，二者将东西方文化之美相融合，引人遐思。

　　此刻，钟楼上飘扬着鲜艳的五星红旗，在蓝天的映衬下越发鲜艳。钟楼、谯楼，不仅承载着南通厚重的历史，也展示了其新时期的个性特征、审美情趣和城市精神——“包容会通、敢为人先”。钟楼，谯楼，南通人心中永恒的记忆！