1986年，现为南开大学历史学院教授的陈志强在校开设拜占廷史课程时，有学生吃惊地问：“您怎么选择这么冷僻的学问？”

　　而今，研究拜占廷文明的中国学者已不会面对这类疑问。在我国起步较晚、基础较弱的拜占廷学研究，历经几十年发展，正快速融入欣欣向荣的国际拜占廷学研究。

　　聚焦拜占廷文明形成的内在规律

　　拜占廷最初专指位于博斯普鲁斯海峡的古城拜占廷（今伊斯坦布尔的前身），该城曾被选作罗马帝国的东都，后改称“君士坦丁堡”。因其为东罗马帝国首都，近代学者以“拜占廷帝国”、“拜占廷国家”指称东罗马帝国。

　　拜占廷的历史始于330年，1453年终结于奥斯曼土耳其的巨炮与铁蹄。历时1100多年的拜占廷文明，犹如人类文明宝库中的珍珠，它上承古希腊文明和古罗马文明，下启意大利文艺复兴，并与其他文明有着密切接触和联系。拜占廷留下的史料浩如烟海，有史学家称“中国第一，拜占廷第二”。在欧洲，有关拜占廷历史和文化的研究始于16世纪末，至今已有400余年。

　　在我国学者看来，研究拜占廷文明，充分了解和把握其形成过程和基本特性，对于我们认识自己文明的形成和发展具有借鉴意义。

　　“我们开展拜占廷学研究，不是沿袭西方的历史纪年学、史料编撰学模式，而是注重对拜占廷文明发展史进行研究。”东北师范大学文学院教授刘建军介绍说，我国学者的研究重点更多地聚焦于这一文明形成的内在规律上，考察其形成、发展、内涵、特性及衰落的深层原因，旨在反思这一文明的成败得失，从而为认识自己的文明提供借鉴。