在过去的30多年中, 英国汉学研究经历了巨大转变, 主要是从关注传统的人文学科到更多地关注社会科学, 从关注传统中国到关注当代中国, 从汉学研究很少与中国发生联系到如今与中国进行多方面、多层次的交流。英国汉学研究的变化, 反映了在中国发生的巨大变化,以及中国与世界关系的变化, 包括中国从一个政治上重要但经济上不发达的国家, 转变为一个寻求世界性问题解决之道时不可忽略的力量。

　　与此同时我们也看到了另一个主题, 即环境和气候变化的问题。我比较关注近20年来的中国煤炭工业。就煤炭工业而言, 30年来, 中国在面临巨大挑战的同时, 也取得了骄人的成就。特别是中国的煤炭企业从负债的国营或国有企业转变成按经济规律办事的市场化企业。

　　过去的5年中, 煤炭安全生产记录也取得了巨大的进步。此外, 当天然气部分取代煤炭成为生活能源的时候, 很多中国人感到城市空气改善了。过去的30年里, 中国在处理与世界的关系中面临如何处理好碳排放量的问题以及如何走向低碳经济的挑战。这对比较依赖煤炭等资源的中国是个巨大的挑战。

　　(蒂姆▪怀特，英国谢菲尔德大学孔子学院教授、英国汉学学会会长)