1937年抗日战争全面爆发，全国各地许多文化界人士纷纷聚集桂林，在中国共产党领导之下，掀起了轰轰烈烈的抗日救亡文化运动，并很快普遍展开，为全民抗战做出了卓越贡献，也使桂林成了著名的“文化城”。

　　在研究桂林文化城形成原因时，人们往往忽略这样一个事实，即桂林原本就是一座历史文化名城，桂林文化界原本就有一批优秀的知识分子，诸如马君武、程思远、阳太阳、朱荫龙、陈迩冬、程延渊、林半觉、黄丹……，他们就像粘合剂，各尽地主之谊，使各地的文化人来到桂林后，很快便得以开展工作。他们是这座文化城的基础。陈迩冬在《回忆桂林文化城的几个片断》中指出：“桂林并非一片‘沙漠’——一片文化沙漠，倘是‘沙漠’，能建起‘文化城’这个‘上层建筑’吗?这是不可思议的。桂林之所以形成‘文化城’，势必有一定的基础和条件，包括历史上的，地理上的，政治上的，人事上的，等等。”可以说，陈迩冬便是桂林文化城中一块坚实的基石。

　　端木蕻良在《记陈迩冬》中写道：“来到桂林，没有多久，我就发现这里原来就有许多心灵相通的朋友，真可谓‘相见恨晚’，彼此多流露出一种相互了解的目光。这之中，最具有桂林那种倜傥不羁风度的人，要数陈迩冬。我们很快就熟悉了。”林北丽在给笔者信中也说：“在桂林年余，常随亚老和迩冬兄、荫龙兄等友人参加文酒之会，还经常摆擂台打灯谜。在众多的朋友中，迩冬兄是数一数二的新体诗人，而我对新诗又情有独钟，可惜自己不会做，所以总缠住迩冬兄为我朗诵他的新作。”从以上两例不难看出，作为土生土长的桂林文化人，陈迩冬在文化城的形成和发展中发挥了多么重要的作用。正是在这种交往中，陈迩冬与众多来桂林的各地文化界人士结下了深厚的友谊。除端木蕻良和林北丽之外，与柳亚子、田汉、夏衍、欧阳予倩、聂绀弩、孟超、尹瘦石、艾青、巨赞、朱蕴山、宋云彬、李白凤、彭燕郊、方镇华、符浩、王羽仪……均交往密切，不少人成为患难与共的终生挚友。

　　“七七事变”爆发之时，陈迩冬恰于广西师专毕业，便加入了“国防艺术社”工作。国防艺术社是为适应抗日需要，由电影队、巡回游艺讲演团、国防剧社三个团体合并而成，实际负责人是副社长李文钊。该社设有总务部、戏剧部、美术部、音乐部、电影部。还有一个部，李文钊在《国防艺术社概况》一文中称为编辑部，成员有熊绍琮、陈迩冬、程延渊、朱莘秋、刁剑萍、陈开瑞、袁雁沙，并说：“编辑部实际是社刊(《战时艺术》半月刊)编辑，此外别无其他编辑任务。社刊编委开会时由社长召集，故不另设部主任。”据陈迩冬回忆，这个部叫宣传部，设主任，由熊绍琮担任，陈迩冬是副主任。关于这一情况，则有待更多的资料。《战时艺术》初由熊绍琮主编，不久熊便去了前线，陈迩冬接替了部主任，也便成了《战时艺术》的主编。这个刊物在当时颇有影响，它重在艺术批评，尤其对美术和戏剧的批评介绍最具特色。当然，这个刊物也发表文学作品，网罗了一大批文人，像茅盾、欧阳予倩、艾青、焦菊隐、凤子、陆华柏、邓建葳、袁雁沙、阳太阳、杨秋人、陈钟瑄等，都有作品发表。1938年长沙大火后，当时任国民政府军事委员会政治部副部长的周恩来来到桂林，陈迩冬特地拿着《战时艺术》在乐群社拜见了周恩来，受到周副部长的鼓励，指示要他办好这个刊物。这也是陈迩冬第一次与周恩来接触。