“嫦娥”探测器已经进入月球轨道，按计划她将在13日登上月球表面，实现中国第一次月面软着陆。不久前曾有新闻称我国航天部门今年首次提出载人登月提案。虽然这一提案未获通过，但却说明，中国已经开始考虑载人登月。那么，从“嫦娥”奔月到中国人在月球上迈出“中华民族的一大步”还有多远？

　　据统计，算上嫦娥3号和美国“月球大气与粉尘探测器”，迄今人类已进行了115次飞向月球的尝试。

　　“先驱者1号”和“月球1号”，其实都不是真“1号”

　　1958年8月，美国首次尝试发射月球探测器“先驱者”号，但是它和运载火箭一起在空中爆炸，因此被改名为“探测者0号”。在那个美苏太空竞赛如火如荼的年代，苏联当然不甘落后，在“先驱者0号”爆炸1个月后，苏联的第一个月球探测器也腾空而起，而且这个探测器的任务颇有苏联式的“傻大黑粗”范，打算直接在月面硬着陆，或者叫撞击月球表面。然而苏联的运气并没有比美国好，它也在起飞后不久凌空爆炸，苏联此后也将这个可怜的探测器定名为“月球1号A”，以把“月球1号”这个名字留给第一个成功的月球探测器。

　　冷战是一个不惜成本的年代，为了争夺“成功发射第一个月球探测器”的殊荣，美苏两国毫不犹豫地继续发射与前述装置完全相同的后续探测器。这些不幸的探测器一个接一个地在空中爆炸。苏联在“月球1号A”之后，又尴尬地把后续发射失败的探测器命名为“月球1号B”、“月球1号C”……直到1959年1月2日的第四个探测器才终于成功掠过月球表面，尽管它仍未能成功实现撞击月球的目标，但还是成为了人类第一个近月飞行器。而美国则通过两个月后发射的“先驱者4号”成功实现近月飞行的目标。

　　随后双方仍继续以每两三个月一次的频率继续向月球发射新的探测器，苏联在1959年9月终于成功撞上月球。1个月后，苏联探测器又成功拍到首张月球背面的照片。

　　美国“先驱者”系列等探测器在此期间则是一次又一次发射失败，直到三年后的1962年，美国才用全新开发的“阿特拉斯”火箭发射“月球硬着陆器”，终于也撞上了月球。同一年，美国总统肯尼迪发出了“我们选择去月球”的豪言壮语。美苏两国的登月竞争进入新阶段。

　　这一时期，美苏两国的月球探测器都是非常简单的，苏联的“月球2号”只有390千克重。美国的“先驱者”系列就更轻了，只有4千克重。

　　最初的月球探测器重量都很轻，原因是运送它们的火箭运载能力还较弱。这一轮撞月竞赛的获胜者，无疑是苏联。这个时期由于探测器重量太轻，无法携带较多燃料甚至根本没有火箭发动机，所以实际上双方的探测器都没有中途（大幅度）调整轨道的能力，稍有偏差就不能被月球微弱的引力所捕捉。而且，当时的火箭可靠性也很低。这两个因素相叠加就导致美苏这一时期像不要钱似的连续发射探测器，但成功的却寥寥无几。