江南贡院的前身，最早可追溯至宋代，不过那时这里只是建康府、县学的考试场所，规模也只有百来间房屋而已。在江南贡院即将变身“中国科举博物馆”对外开放之际，让我们回望一下它一路走来的身影吧。

　　江南贡院的前身，最早可追溯至宋代，不过那时这里只是建康府、县学的考试场所，规模也只有百来间房屋而已。数百年风雨沧桑之中，这里又是如何发展成为全国规模最大的一座贡院的呢？

　　在江南贡院即将变身“中国科举博物馆”对外开放之际，让我们回望一下它一路走来的身影吧。

　　宋代，最初只有110间房

　　江南贡院坐落于南京城南的秦淮河北岸，是明清时期江苏、安徽举子参加乡试的考场，因清初改南直隶为江南省而得名。而它的前身，最早可追溯至宋代的建康府贡院。

　　贡院最早出现在唐玄宗开元年间，是省试的管理机构和考试场所。进入宋朝，随着参加科举考试的士子不断增多，福州、泰州等少数几个地方也建起了贡院。而直到南宋孝宗朝，州郡创建贡院才开始逐渐普遍。

　　孝宗乾道四年（1168年），南京也出现了贡院，时称“建康府贡院”，由建康知府史正志所建。由于当时这里只是建康府、县学的考试场所，因此它的规模还不大，有时还需要借僧寺作为临时考场。据成书于南宋景定二年（1261年）的南京地方志《景定建康志》记载，建康府贡院共只有房屋110间。不过，这里“面秦淮，接青溪”，远挹方山，气象雄秀。

　　后来，在南宋绍熙二年（1191年）、嘉定十六年（1223年）、咸淳三年（1267年）等时期，南京的地方官先后对贡院进行了修缮、重建。如南宋绍熙二年（1191年），知府余端礼“以贡院湫隘，修而广之”。江东转运副使杨万里为此撰写了一篇《重修贡院记》，其中描写贡院的布局与规制道：“考官有舍，揖士有堂。爰廊四庑，爰拱二掖。可案可几，可研可席。堂之北堧，中闑以南，前后仞墙，内外有闲。自闑之表，缄封之司，写书之官，是正之员，左次右局，不殽不并。”从这段文字可以看出，虽然规模还不算大，但贡院内的房屋设置已经是有些讲究的了：官员有办公场所，考生有应试考场，内帘区、外帘区之间砌筑有垣墙，相互隔离开来。

　　约30年后，建康府贡院在经历长期的风吹雨打后开始出现倾圮。这时的建康府知府是余端礼的儿子余嵘。小余同样十分重视贡院，又对其进行了一次大规模的整修，不但增建了贡院房舍，还改进了它的形制。