学界一般认为，畲族人共有两种语言。一种被称为“畲话”，它接近汉语客家话方言，使用者是生活在福建、浙江、江西、安徽等省，以及广东潮安、丰顺两县的畲族人，说畲话的人口占畲族总人口的99%以上；另一种被称为“畲语”，它是20世纪50年代全国少数民族语言普查时发现的，保留畲语的畲族人主要分布在广东省海丰、惠东、博罗、增城等地。

　　学术界对于畲话的研究起步较早。1925年，沈作乾的《括苍畲民调查记》就有畲话的相关记录。畲话与汉语客家方言近似，学界曾一度认为畲话即汉语。60年代开始，不断有学者提出，畲话有其自身特点，是畲族人自己的语言。长期从事畲话和汉语闽方言研究的学者游文良对畲话做过系统论述，他认为，“现代畲语是一种混合型语言，各地现代畲语都包含三个部分。古代畲语的底层部分、汉语客家方言的中层部分和现畲族各居住地汉语方言的表层成分”。他所说的畲语即学界所指的畲话。

　　由于畲语发现时间较晚，其研究相对较少。研究畲语的资料基本上在80年代后才出现，内容多集中于系属分类上。近年来，越来越多的专著和论文从语言变体、语言接触和语言变化的社会文化成因等角度分析畲语，着眼于濒危语言记录和保护的研究也开始出现。

　　（本报记者 孙妙凝/整理）