鸦片战争后设立的新式海关是近代中国第一个现代化的部门。从1860年起，海关就开始按照西方的管理与统计理念，建立起一套严格的申报、汇总、出版体制，并基本持续到1949年。近代中国海关内部出版物以其编制时间之长，内容之广泛，表达方法之严谨，成为近代中国留存下来的一套最为系统完整的史料。同时，近代中国海关的最高领导总税务司长期由外国人担任，总税务司署和各地海关官员也大多为外国人，他们利用关税操纵中国财政，海关成为帝国主义国家维护在华贸易利益的工具。随着资本在全球的不断扩张，近代中国被迫卷入了世界市场。

　　8月29日，由复旦大学历史地理研究所、美国哈佛大学哈佛燕京图书馆等共同主办的“《美国哈佛大学图书馆藏未刊中国旧海关史料（1860—1949）》新书发布暨旧海关出版物与近代中国研究报告会”在上海召开。由复旦大学历史地理研究所教授吴松弟整理的这套丛书经过近十年努力，首批199册已由广西师范大学出版社出版，其余80余册将于2015年全部完成出版。围绕旧海关史料的整理出版情况、历史文献价值，中国社会科学报记者采访了相关专家。

　　新式海关制度：最先移植到中国的西方制度

　　新式海关是中国对外贸易与对外交往的重要窗口。当时的海关业务范围极广，除负责对外贸易、征税、缉私、统计外，还负责航船停泊、引水、沿海灯塔和航标的设置与保养、疏浚航道、气象观测、口岸疾病检疫等，以及近代早期的邮政通信业务和准领事业务、华工出国事宜、对外赔款清偿、中国参与世界各类博览会的筹办等，甚至还参与各种外交与洋务活动。相应地，其内部出版物结构复杂，种类繁多，主要分为统计、特种、杂项、关务、官署、总署、邮政等七大系列。

　　由于收藏旧海关出版物的中国相关档案馆开放度低，学界难以得知各馆收藏情况。截至晚近，在各大图书馆能见到的巨量的旧海关文献，是2001年京华出版社出版的170册《中国旧海关史料》，该套丛书以南京第二历史档案馆的收藏为主，收罗全国各大图书馆所藏，约收录中国旧海关出版物“统计系列”总量的60%。吴松弟告诉记者，正是有感于此，他开始追寻国内外中国旧海关史料。2003年他在哈佛燕京图书馆意外发现大量旧海关出版物，此后两度前往哈佛燕京图书馆，发现不计日报、月报和月表在内，各类海关旧出版物的总量至少已达1010期（卷）。