拉克劳和墨菲的激进多元主义民主是在资本主义制度体制内与各种压迫性关系进行斗争，在少数族群、种族、性别、同性恋等微观层面和日常生活实践中扩展民主，与其说他们的解放政治是一种激进多元民主政治，还不如说是一种更加“保守的”对民主的“修正”。

　　从词源学的角度考察，解放（emancipation）一词，最早见于古罗马时期，在《罗马法》中，意味着从父权（家长权）中获得解放。家长对于子女的父权只有在其子女死亡之后才会终结。从技术层面上来看，古罗马时期，父权的权威地位相当于奴隶制时期奴隶主对奴隶享有财产权的形式，儿子相当于父亲的财产，父亲有权出售。到近代，法国大革命高举人性解放的大旗，赋予了解放现代意义。马克思进一步将解放理论化，在反对资本主义剥削制度的革命斗争中，追求从政治解放向全人类解放过渡的伟大历史目标。但是，随着“后学”之风的盛行，政治解放、人类解放、解放等被视作是“现代性”的“宏大叙事”，因此，统统需要被解构。

　　从政治解放到人类解放

　　马克思主义解放政治学经历了从政治解放到人类解放的转变过程。政治解放的思想是马克思在批判黑格尔法哲学的基础上形成的，在《论犹太人问题》中进一步发展，并贯穿以后的著述中。从研究市民社会出发，马克思认为政治解放首先使国家摆脱了宗教统治的精神枷锁，宗教不再是国家公权力量，不再是国家精神，国家不再维护任何宗教，而只维护国家本身。“政治解放一方面把人变成市民社会的成员，变成利己的、独立的个人，另一方面把人变成公民，变成法人。”但是，政治解放有自己的限度和局限性。政治虽然从宗教中摆脱出来，但还不是彻底的没有矛盾的解放。因此，政治解放只是人类解放的前提条件。由于市民社会的辩证法，人在市民社会中是“异化”的人，这样，政治解放必须走向人类解放，克服市民社会，最终走向所有人的自由和全面发展的人类解放。

　　从大写的解放到小写的解放

　　在“后马克思主义”的视域中，拉克劳和墨菲宣称，新的时代条件下对传统马克思主义理论既继承又超越。他们认为，马克思的解放政治学是一种“大写的”、“宏大的”解放路径。后现代背景下，解放呈现出“碎片化”、“多义性”等新特征。1996年，拉克劳出版了《解放》一书，他谈到：几个世纪以来成为我们政治想象组成部分的解放概念，今天我们见证了它的瓦解。“今天我谈到的是小写的‘解放’，而非大写的‘解放’。当社会主义的事业体现为全人类的解放，而结果却表现为单个制度的革命行动的时候，这样的‘基本论’的观点在今天已经面临危机……任何斗争都不能声称它代表了‘人类的全面解放’。”