21世纪是海洋的世纪，人文社会科学呈现出更加重视海洋研究的发展趋势，许多学科生长出新的分支，海洋社会学正是一门正在兴起的社会学分支。

　　关注海洋开发对社会变迁的影响

　　海洋开发活动推动了包括海洋社会学在内的海洋人文社会科学的产生与发展。中国海洋大学法政学院党委书记崔凤告诉记者，从全球维度而言，海洋世纪的到来为海洋社会学的产生提供了重要契机；就国内情况而言，海洋强国建设为海洋社会学的产生与发展提供了良好的社会环境。

　　当前海洋社会学处于起步阶段，学界对其研究对象界定存在多种说法。崔凤认为，海洋社会学是运用社会学的基本概念、理论与方法，对人类海洋开发实践活动及其社会根源、社会影响所进行的一项应用研究，研究对象是人类海洋开发实践活动，其中海洋开发行为对社会变迁的影响是最为关键的内容。

　　在浙江海洋学院党委副书记黄建刚看来，海洋社会学是以社会学为研究视角，采用社会学的研究方法来研究海洋社会，是研究关于海洋社会良性运行与协调发展的条件和机制的综合社会科学。

　　“海洋社会学不仅要研究海洋社会自身，还要研究海洋社会与陆地社会的依存关系。”广东社会学学会会长范英概括了海洋社会学所要研究的四个主要内容：海洋社会的内在变迁、外在观照和人类属性等及其互动关系；海洋社会与海洋环境、海洋经济、海洋政治、海洋文化、海洋军事、海洋外交和海洋法规等及其互动关系；海洋社会与海洋个体、海洋群体、海洋组织和海洋社区等及其互动关系；海洋社会与海洋资源、海洋价值、海洋生态和海洋建设等及其互动关系。

　　一门正在兴起的社会学分支学科

　　产生于上世纪90年代的海洋社会学仍处于起步阶段，但在学界多年的努力下，已取得了一些成果。

　　崔凤介绍说，一方面，海洋社会学基本理论研究和应用研究取得了一些突破性的成果，如《海洋与社会——海洋社会学初探》、《海洋社会学概论》、《海洋社会学》、《海洋社会学的建构——基本概念与体系框架》、《海洋发展与沿海社会变迁》等著作的相继出版。另一方面，海洋社会学专门研究机构和学术团体纷纷成立，中国社会学会海洋社会学专业委员会已得到中国社会学会的批准正式建立，中国海洋大学、上海海洋大学等高校已成立相关研究机构。此外，海洋社会学人才培养也已经开始，中国海洋大学就设置了国内首个招收海洋社会学研究方向的硕士点。