7月17日，周口店遗址召开新闻发布会，公布了2011年—2014年周口店遗址第1地点（猿人洞）抢救性清理发掘成果及2015年发掘计划。在这次发布会上，“北京人”用火新力证最为引人注目。发掘成果显示，猿人洞的第4层和第6 层灰烬中含有硅质体, 即找到了证明“北京人”用火的一种证据,说明“北京人”在第4 和6 层位所处的年代已经可以控制用火。

　　“北京人”用火新力证

　　中国著名旧石器考古学家、古人类学家高星在新闻发布会上介绍说，猿人洞第4层位是前人记录中的“灰烬层”，或称“上文化层”，其间不仅有“北京人”用火证据的存留，亦有石制品与动物化石的大量出土。近30年来，部分西方学者质疑“北京人”用火及保存火种的能力，提出作为古人类用火证据的烧骨、烧石、灰烬可能是从洞外被水流冲入的；被烧过熏黑的材料以及灰烬可能是自然火造成的，或洞内的腐植材料、鸟类-蝙蝠等的粪便自燃或氧化反应的结果；对“灰烬”所做的新的分析测试也没有发现树木燃烧所应该产生的植硅体及相应的钾等化学元素等。

　　但近几年的发掘结果表明，遗址疑似用火区沉积物很可能经历了700°C以上的加热，而自然火一般无法达到如此高的温度。这些磁性、色度异常的沉积物可能受到人类控制用火的作用，但其为原地用火区堆积还是曾经历再搬运，还需要进一步研究。

　　为了证实“北京人”用火的确凿证据，发掘方组织了磁学、释光特性、微形态、元素碳、植硅体、孢粉、红外光谱分析、文化遗物的分布特点等多个因素综合对“北京人”是否用火的证据进行了重新检验, 分析测试灰烬中是否有硅质体存在。研究发现，猿人洞的第4层和第6 层灰烬中含有硅质体, 即找到了证明“北京人”用火的一种证据,说明“北京人”在第4 和6 层位所处的年代已经可以控制用火。