席勒是西方哲学史上第一位自觉地从人性的完善的角度提出审美问题的思想家。在他看来，人既具有感性的自然性，又有理性的道德性。理性的人体现了永恒不变的统一性，而感性的人，即时代的、经验的人，则表现了经常变动的多样性。因此，每个人都有两种性格，即客观的、类属的性格和主观的、特殊的性格。现实中的国家代表着人性中客观的统一性，它力求将各个特殊的个体统一成一个整体，如果个体的、多样化的人不能适应国家的统一性和客观性，国家与个人就会发生矛盾。完善的人性是自然的多样性与道德的统一性的完整和谐。也就是说，既不能为了道德的统一性而扼杀自然的多样性，也不能为了自然的多样性破坏道德的一体性。只有在完整和谐的人性基础上，国家与个人才能达到和谐统一。

　　席勒认为，人性的完整性在古希腊时代曾经出现过。古希腊人身上体现了理性与感性的和谐统一，他们既有自然的本性又有智慧和艺术；既有完美的形式，又有丰富的内容；既能从事艺术创作，又能进行哲学思辨。但是，人类文化发展到近代，却破坏了人性的完善。一方面，经验的积累和思维的明晰化使科学不断分化；另一方面，国家机构的复杂化使等级和职业的区分更细密。这种分化对人类文明的进步来说虽然是必要的，但是个体的人却在这种片面的发展中失去了人性的完整性，个体成为被束缚在整体中的残缺不全的、孤立的碎片。席勒认为，要想恢复人性的完整性，不能依靠观念中的理想国家，因为这种国家只有在人性完整的基础上才能建立。席勒所说的人性的完整性是感性与理性的和谐。因此，仅依靠理性不能实现人性的完善，尤其是在现时代，理性已经启蒙，知识已经充沛，但是感觉却没有改变，感性与理性还没有实现和谐。要想成为人性完美的人，就必须培养人的感觉能力。

　　席勒认为，艺术虽然与时代有关，但是它也能超越时代，艺术家创作的素材虽然来自于现时代，但是他创作的形式感却来自于更高尚的时代。高尚的艺术家要摆脱时代的腐化，树立高远的理想，通过美和艺术净化现实的人们，让人们在世俗生活中获得娱乐，并通过娱乐逐渐使审美趣味高尚化，不知不觉地排除粗野、妄想和任性的毛病，最后达到性格高尚化的目的。但是，席勒也承认，现实生活中的审美文化似乎并没有达到这样的作用，艺术的繁荣往往与人性的沦落、美德的堕落联系在一起。因此，他认为，要想纠正经验的美，使现实的审美文化进入到正确的轨道上来，就要先预设一个纯粹理性的美的概念，而且这个概念必须建立在抽象的人性的基础上。