孤竹国是中国商周历史上北方地区燕山南麓的文明古国。商末,孤竹伯夷叔齐让国,叩马谏伐,耻食周粟,甘饿首阳的典故,广为后世称道,久传不衰。孤竹国也因此名闻天下。孤竹虽地处北陲,但与中原王朝的关系十分密切。有关孤竹国丰富文化内涵的深入研究,对于华夏文明多元一体格局形成和发展的认知,具有十分重要的历史意义,因而长期以来为学界所关注。

　　廓清孤竹国时空范围

　　商代是孤竹国初始和兴盛时期。“孤竹”一名亦作“觚竹”,最早见于殷商甲骨文。甲骨卜辞中关于孤竹氏的活动也有所记载。学界对孤竹国的名字有多种解释。一般认为,“觚”是青铜制作的盛酒器具,为代表王室贵族身份地位的重要礼器;“竹”则指用以记事的竹简。“觚竹”合称为国名,尽显尊贵高雅含义。然而,商代记事的载体迄今所见主要有甲骨和青铜器,而未见竹简。故上述看法尚待出土文物证实。此外,还有国姓、家姓说。“孤”为国姓,一般用作古代帝王的简称。《礼记·王藻》中有“小国之君曰孤”之谓,后有“立功展事,开国称孤”之说;“竹”为家姓,用作百姓的姓氏。

　　关于孤竹国都之所在,学界多据《史记·周本纪》正义引《括地志》:“孤竹故城在平州卢龙县南十二里,殷时诸侯国也。”因此,河北省卢龙县当为古孤竹国都所在地。然细查之,孤竹国都在时间上可分前后两期,建置地点并非一处。前期都城遗址在今滦县老城,后期迁至孤竹城。历代关于“卢龙”的记载多指“古卢龙县境”,而非“今卢龙县境”。

　　武丁是商朝第23任国君,其时国力鼎盛,史称“武丁中兴”。武丁向四方用兵,疆域大展,臣下建功受封。按规制,封侯者必有封地。《一统志》记载:“武丁析孤竹之黄洛,以封诸侯。”故黄洛城被另析为“殷时诸侯国”。孤竹国乃择地另建都城,即今古孤竹城旧址。此地长期属古卢龙县,位于滦河西岸的孙薛营村北,1946年7月划归滦县。该城1957年以前尚存,1958年因修建水利工程而被拆毁。

　　《史记·殷本纪》记载:“契为子姓,其后分封,以国为姓,有殷氏、来氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏。”这与《通志·氏族略》所云“墨胎氏,子姓”相合。“目夷氏”也作“墨胎氏”“墨台氏”,说明孤竹当为殷商国族。