萧云从是明末清初安徽籍著名画家，姑孰画派领袖，擅长山水、人物画，对版画也有精深的造诣。他的绘画对皖南画派的形成与发展产生了较大影响，甚至还对日本南宗文人画的建立奠定了基础。沙鸥潜心研究萧云从多年，先后出版了《萧云从评传》《萧云从与姑孰画派》《萧云从诗文辑注》《萧云从丛考》《萧云从版画研究》等多部专著，系统梳理了这位在中国美术史上有着重要地位的画家生平及其艺术成就。

　　画作传承与艺术风格

　　从时间上来看，《正在舒展的画卷——萧云从评传》（上海文艺出版社2006年版）是沙鸥出版的第一部萧云从研究专著。该书较为全面地研究了萧云从的生活经历、思想心态和艺术成就，重点探讨了萧云从山水、人物画的传承及艺术风格。从明清绘画史的角度出发，深入论述萧云从对姑孰画派、新安画派、中国版画、中国铁画以及日本画坛的深远影响，通过这些细致的探析，勾勒出萧云从在中国绘画史上重要的地位。

　　萧云从绘画成就最高的当属山水画，据文献著录其私人收藏大约有300余幅，这些作品无论是长卷巨障，还是尺幅册页，大都描绘家乡的山水风光，有着极高的艺术成就。要想对萧氏山水画作出精确评价，必须先了解他在画风上对前人的借鉴与学习，做到正本清源，方能作出恰当的判断。

　　李濬之《清画家诗史》虽然评价其画“不宋不元，自成其格”，但沙鸥还是从大量的绘画中寻觅出萧云从山水画的艺术源头。如《太平山水图》共计40幅，其中约有24幅有萧氏题跋，声明取法宋人郭熙、范宽、马遥父、荆浩、黄筌等人画法，其他十幅则取法元人许复、赵孟頫、黄公望、倪元镇等人画法。

　　沙鸥还从现存其他萧氏山水画寻找旁证，如《仙山楼阁图》《松溪渔隐图》《碧山寻旧图》《万山飞雪图》等八幅画，均用北宋画法，置景布局上多受宋人影响。《秋山行旅图》《黄山松石图》两幅用笔方直全为宋人之趣。甚至在一幅山水画中兼有宋元痕迹，如萧云从晚年所画《秋山读书图》，近景树石造型多有宋人遗韵，中景远景小石块的叠加则是典型的元人意味。可见，萧云从山水画是在借鉴宋元画家的基础上，广师百家而自成一家的，这就为研究萧云从山水画定下了基调。

　　《萧云从评传》重点研究了萧氏山水画的艺术风格，根据萧云从对宋元传统绘画的吸收、借鉴，加上他自己的创造，独具一格地开创了姑孰画派，在中国绘画史上占有一席之地。沙鸥从大量存世的萧云从画作中，经过分析梳理，结合学界已有成果，分别从笔墨、章法、意境三方面来总结萧氏山水画的风格。他所提出的用笔严谨，墨法以简胜繁、构图设景变化多元、境界之美艺术三端，的确是抓住了萧云从绘画的精华。为了准确评价萧氏山水画中的风光原型，作者特辟《萧云从诗画古迹集释》一章，对他的诗画作品中出现的名胜古迹，如牛渚矶、姑孰溪、黄山、望夫山等数十处做了详细考释，旨在进一步了解萧云从山水画的构图创作与面貌。