近日，北京公交价格调整听证会刚刚举行。如今，京城的公共交通线路可谓四通八达，并以公交车和地铁为主，其中公交汽车线路已达600余条，每天运送乘客数以百万计。那么，北京最早的公交线路是何时开通的？

　　到上海考察，了解公交运营情况

　　北京的城市公交始于民国十三年(1924年)12月18日。这一天，北平(今北京)市内前门至西直门的有轨电车线路正式运营，成为京城第一条供城市居民乘用的公共交通线路。

　　民国二十四年(1935年)，北平市被当时的南京国民政府列为“文化旅游区”，由此，国内外来北平游览名胜古迹的人逐渐增多。尽管当时城里已有几十辆有轨电车和大量的人力车，但游客或市民若想到郊外旅游或办事，还是很不方便。鉴于此，时任北平市长袁良将欲开办北平公共汽车的“意向书”提交到南京国民政府。

　　早在民国十一年(1922年)，上海便开通了国内首条公共汽车线路，且运营了10余年。为此，北平市政府特派“筹委会”的官员到上海考察，了解公共汽车运营情况，包括线路设置、车辆购置、票价设定、司售人员配置等，为北平开通公共汽车提供参考和借鉴。

　　考察人员回到北平后，很快将考察报告上报市政府。随后，北平市政府正式决定开办公共汽车事宜，并以“花捐税”作抵押，向河北省银行贷款30万银圆，从美国购买了30辆“道奇牌”客车，组建了“北平市公共汽车管理处”，并从8月开始，市区、郊区的公共汽车线路陆续开通运营。

　　按照最初的方案，京城共开通5条公共汽车线路，其线路为市郊区混合编号。1路—朝阳门至阜成门；2路—前门至交道口；3路—东华门至颐和园；4路—郎家园至马官营；5路—东华门至香山。原计划5条线路同日开通，并举行隆重的通车仪式。

　　但因线路设置和司售人员配置等诸多原因，最终于8月22日先期开通一条，即5路公共汽车，也就是东华门至香山的线路。