本文从共建“21世纪海上丝绸之路”的紧迫性、可行性，以及“海上丝绸之路”与中国周边外交的关系等三个方面进行论述。

　　时不我待

　　“21世纪海上丝绸之路”途经南海，主要沟通中国和东盟国家。当前，东盟是中国重要的贸易伙伴，周边外交的优先对象；南海局势日趋紧张，已成为影响中国周边安全环境的重要因素。

　　1.东盟渐成大国外交“竞技场”

　　东盟国家东连太平洋，西接印度洋，南北沟通大洋洲和亚洲，地缘战略地位极其重要。东盟成员国大多为新兴经济体，近年来经济成长迅速。东盟作为一个整体，在国际舞台多次亮相，频频发声，影响力与日俱增，日益成为世界大国“争夺”的对象。2013年间，世界三大经济体美国、中国和日本的领导人纷纷访问东盟国家：日本首相安倍晋三遍访东盟十国，并于12月13日在东京召开日本-东盟特别峰会；中国国家主席习近平、国务院总理李克强、外交部长王毅访问了除菲律宾外的所有东盟国家；美国国务卿约翰·克里和国防部长查克·哈格尔多次访问东盟国家。虽然美国政府“停摆”16天，致使奥巴马总统缺席在巴厘岛举行的亚太经合组织（APEC）峰会和在文莱举行的东亚峰会（EAS），但奥巴马已于今年4月访问包括马来西亚和菲律宾在内的亚洲国家，重塑亚太主导权。

　　中国新一届政府高度重视周边外交工作。2013年10月24日-25日召开的周边外交工作座谈会，是1949年以来关于外事工作最高层次的会议，政治局常委悉数出席。习近平总书记在会上强调，“周边对我国具有极为重要的战略意义。”这向外界显示，中国长期坚持的偏重“大国”外交战略，将转向“周边”与“大国”并重。而在周边国家中，东盟国家又称得上重中之重。2013年，中国-东盟贸易额为4436.1亿美元，同比增长10.9%。自2010年以来，中国连续四年为东盟第一大贸易伙伴，东盟则为中国第三大贸易伙伴。中国坚持将发展同东盟友好合作作为周边外交的优先方向。中国愿同东盟国家同呼吸共奋斗，携手建设中国-东盟命运共同体。长期以来，中国奉行韬光养晦外交政策，这种政策并不过时，但周边严峻的安全形势要求中国适时主动，有所作为。共建“21世纪海上丝绸之路”倡议，是中国在美国和日本等大国强势争夺东盟的背景下，主动出击、积极作为的具体体现。

　　2.南海渐成地区安全“火药桶”

　　最近几年，南海问题持续升温，渐由地区热点升级为全球焦点。南海问题对中国安全造成严重威胁与挑战，它使中国领土主权安全遭到破坏。

　　奥巴马上台以来，美国积极“重返亚太”，实施亚太“再平衡”战略。美国新亚太战略的对象无疑是快速崛起的中国，南海问题成为其“平衡”中国的重要抓手。2010年7月，时任国务卿希拉里·克林顿表示，南海问题涉及美国利益，美国有责任和有关国家解决这一问题；2011年7月，希拉里又表示，“要求各国以符合国际习惯法的形式明确对南海的主权主张”；2012年8月，美国国务院就南海问题发表声明，指责中国进一步加剧南海地区紧张局势；2013年6月，国防部长哈格尔宣布，美国除了决定到2020年将60%的海军实力用于太平洋前沿基地外，美国空军也将60%的驻海外力量调往亚太地区。2014年，南海风云再起，安全形势依然不容乐观。先是白宫国家安全委员会（NSC）负责亚洲事务的主管麦艾文（Evan Medeiros）表示，美国反对中国在南海等区域设立防空识别区，中国若设立新的防空识别区将导致美国在区域军事部署的改变；后是国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿丹尼尔·拉塞尔宣称，中国使用“九段线”来宣称拥有海上主权的任何做法都是不符合国际法的。

　　以美国为首的域外大国逐步介入南海问题，这是造成南海局势紧张的重要原因。域外大国为域内争端国“背书”，鼓动其与中国对抗，推促南海问题国际化、东盟化，影响了中国-东盟关系的发展。南海问题不是中国-东盟关系的全部，但却是非常重要的部分。如果南海问题处理不当，中国与东盟国家在政治、安全甚至经济领域业已建立的互信不可避免受到冲击，甚至消失殆尽。建立互信不容易，失去互信很轻松。共建“海上丝绸之路”倡议，以“海上修路”为切入点，以“经济合作”为立足点，巧妙避开南海争端这一敏感话题，有利于合作精神的扩散，有助于为南海地区的稳定。

　　切实可行

　　中国与东盟国家政治制度不同，经济发展水平相异，既有合作又有竞争，在共同建设“21世纪海上丝绸之路”的征程中难免遇到挑战与障碍。但共建“海上丝绸之路”的倡议，并非凭空想象，而是基于深厚底蕴，是切实可行的。

　　1.悠长的历史记忆纽带

　　中国远洋航运和贸易的历史颇为辉煌。陆上丝绸之路广为周知，实际上，在陆上丝绸之路之前，已有了海上丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于唐宋元时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。“海上丝绸之路”古已有之，但这一称谓的出现却是近代的事。19世纪德国学者在《中国亲程旅行记》中，描写了中国经西域到希腊、罗马的交通路线，首次使用了“丝绸之路”，并在一张地图中提到了“海上丝绸之路”。其后法国汉学家沙畹在《西突厥史料》中具体提到：“丝路有陆、海二道，北道出康居，南道为通印度诸港之海道。”

　　东南亚地区自古以来就是“海上丝绸之路”的重要枢纽，是海上丝绸贸易的重要经营者之一，是东西方海上贸易重要的商品来源和消费市场。中国的商船经过东南亚的吕宋（今菲律宾）、马来亚诸岛、苏门答腊、婆罗洲、爪哇、柬埔寨，到达更远的地方。东南亚国家对外开放政策对“海上丝绸之路”的畅通和繁荣起了重要作用。印度和平与冲突研究所（IPCS）高级研究员辛格（Teshu Singh）指出，“海上丝绸之路”可以被看作中国和东南亚国家关于历史记忆的纽带。

　　2.深厚的经济合作基础

　　中国与东南亚国家之间贸易往来源远流长。在当今全球化日益凸显的时代，中国和东南亚国家经济上相互依赖，互通有无，中国-东盟自由贸易区（CAFTA）从无到有，从小到大，蓬勃发展。

　　2002年11月，中国与东盟签署了《全面经济合作框架协议》，正式确定于2010年建立中国-东盟自由贸易区，进而正式启动了自贸区的建设进程。2004年1月，中国与东盟之间开始实施“早期收获计划”，对500多种产品实行降税，最终降至为零。2005年7月，中国和东盟开始全面实行货物贸易的降税，共涉及到7000多个品种，自贸区建设进入实质降税阶段。2009年8月，中国与东盟签署《投资协议》，标志着双方成功完成了自贸区协议的主要谈判。2010年1月1日，中国-东盟自由贸易区正式全面启动。