特色小镇的理念在现实中存在两个版本，一是国家发改委、住建部版本，另一个是浙江版本。从空间范围及行政建制意义上来理解，国家发改委和住建部聚焦的是以建制镇为单位的特色小镇的培育，基本可以称之为美丽特色小城镇。因此可以称之为“广义”的特色小镇。而浙江版本的特色小镇，主要是以提倡生产、生活、生态景观融合型的“非园区、非社区、非景区”为特征的，范围为3平方公里，核心区1平方公里的产、城、人、文一体化的特色空间聚落，因此可以称之为“狭义”的特色小镇。在美国，这样的空间聚落一般定义为“乡村都市”。

　　无论是广义的特色小城镇，还是狭义的特色小镇，都需要围绕“特色”来进行创建、培育和发展。从目前国内风起云涌的特色小镇的建设浪潮来看，一些基本问题还需进一步厘清，具体而言，包括特色小镇的发展理念、治理理念、治理结构、治理模式和治理评估体系，都需要有深入的探索。

　　特色小镇发展理念的更新

　　所有的特色小镇，都是基于构建“特色”为主基调的小镇发展理念。所有特色小镇的成功，都需要构建可持续的发展能力。因此，特色小镇能否成为可持续引领地方发展的“增长区”，需要厘清三大核心命题。