岩画是先民通过在岩石上绘制和凿刻图像来表现生活、寄托情感的一种艺术形式。在没有文字之前，岩画是人类文化最重要的载体。中国岩画遍及大江南北十余个省（市）、上百个（市）。 主体分布在银川境域的贺兰山岩画是中国岩画的重要组成部分。６世纪初，我国地理学家郦道元就描述、记录过贺兰山、阴山等地的岩画。他在《水经注》卷三中写道：“河水又东北，历石崖山西， 去北地五百里。山石之上，自然有文，尽若虎马之状，粲然成著，类似图焉，故亦谓之画石山也。”

　　“岁月失语，惟石能言”，短短两句道出了贺兰山岩画的重要历史地位。贺兰山岩画记录和表现了远古人类在三千年至一万年前放牧、狩猎、祭祀、争战、娱舞等生活场景，揭示了原始氏族部落自然崇拜、生殖崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的文化内涵，是研究中国人类文化史、宗教史、原始艺术史的文化宝库。

　　贺兰山岩画主要分布在贺兰山东麓的一些水草丰茂的沟崖和丘陵岩壁上。据初步统计，在北起贺兰山北端的麦如井，南至腾格里沙漠边缘的苦井沟的范围内，大约发现了２７个岩画基点５０００组以上组合图画以及２.７万幅单体图像。 在世界各地的岩画文化中，贺兰山岩画呈现的如此密集的分布态势是比较罕见的。贺兰山岩画题材广泛、内容丰富，其中又以银川境内的贺兰口岩画最具代表性。

　　贺兰口岩画距银川城５０余公里，位于贺兰山中段的贺兰县金山乡境内，有千余幅个体图形的岩画分布在沟谷两侧绵延６００多米的山岩石壁上。画面艺术造型粗犷浑厚，构图朴实，姿态自然，写实性较强。以人首像为主的占总数的一半以上，其次为牛、马、驴、鹿、鸟、狼等动物图形。太阳神岩画是贺兰口岩画艺术中的“镇山之宝”，它磨刻在距地面４０余米处的石壁上，头部有放射形线条，面部呈圆形，重环双眼，长有睫毛，炯炯有神。这是古代游牧民族心目中的 “太阳神”。

　　贺兰山岩画产生的年代目前尚无定论。这些岩画的分布绵延数百公里，有几十个岩画分布点，时间延续较长，应该是历史上不同时期不同民族的作品。由于岩画刻制在石壁上，缺乏可供直接参考的依据，有些年代久远的刻画图形与商周及春秋战国时期的一些出土物品相似，而年代较晚的则伴以西夏晚期的题记。其时代可上溯到春秋战国以前，约在新石器晚期的商、周，历经秦、汉、北朝，下限延至宋、西夏时期。

　　２０１３年１０月底，银川市贺兰山岩画管理处在岩画普查中发现两幅极为相似的老虎造型岩画，该发现为研究岩画的“身世”提供了进一步的佐证。新发现的这幅老虎造型岩画与之前发现的一幅在制作工艺、花纹、轮廓、大小等方面均极为相似，甚至两幅老虎造型在岩石上的朝向都一致，图案里两个老虎头均朝右，这样的相似度在已发现的动物造型岩画中极为罕见。更为有趣的是，新发现的老虎造型岩画距之前发现的岩画不足１公里。专家判断，这两幅岩画很可能出自同一人或同一部落之手。发现两幅极为相似的老虎造型岩画意义重大，为研究岩画造型的普遍性、部落的动物崇拜等提供了进一步的佐证。

　　２０１３年１２月，银川市贺兰山岩画管理处工作人员发现一幅高１.２米、宽１.０５米的人体岩画，这是迄今为止在宁夏贺兰山发现的最大的人体岩画。据了解，这 幅“大块头”人体岩画是在贺兰山苏峪口南侧６公里处的韭菜沟发现的。画中人物为一男 性，头部两侧扎有两个小辫子，形似箭矢状的生殖器刻画得很突出，人物下方还有８只凿刻于不同年代的动物，如此大尺寸 或 是带有箭矢状生殖器的人体岩画在贺兰山岩画中很少见。从表现内容看，头部两侧的辫子不同于中原地区的发饰结构，这基本可以判断出描绘的是北方游牧民族。把箭矢和生殖器有机结合，并如此“ 大尺度”地突出刻画，体现了当时游牧民族生殖崇拜的文化内涵。

　　银川市境内的贺兰口岩画，１９９６年，被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。１９９７年，又被联合国教科文组织国际岩画委员会列入非正式世界文化遗产名录。２００４年，贺兰山贺兰口岩画正式启动申报世界文化遗产工作。至今，贺兰山贺兰口岩画已成为银川重要的旅游景点之一。